Kjøpmannen i Tallinn – Stein Skjørshammer

Beskrivelse

Frigjøringen fra Sovjetunionen

Da Estland gjenvant sin frihet i 1991, åpnet landet seg for verden, og for nye muligheter. Seks måneder senere reiste Stein Skjørshammer, næringslivsleder, samfunnsviter og teolog til Tallinn for å ta del i den historiske omstillingen.

Resultatet ble et tiår preget av idealisme, risiko og eventyrlyst – og etableringen av handelsvirksomheten Baltic Food, som skulle bli en del av Baltikums nye økonomi.

I Kjøpmannen i Tallinn forteller Skjørshammer levende og usminket om møtene, utfordringene og kulturkollisjonene i et samfunn på vei fra planøkonomi til markedsliberalisme. Historien gir et sjeldent innblikk i hvordan det var å drive forretninger i et land der alt var nytt, og ingenting fungerte som forventet. En fortelling som føyer seg godt inn i sakprosalitteraturen representert ved bl.a. Åsne Seierstads bok «Bokhandleren i Kabul».

Bokens innhold går langt utover Baltikum. Her beskrives møter med russiske toppolitikere, næringslivsledere og den russiske, øst-europeiske og italienske mafiaen som brukte alle kjente mafia-knep for å posisjonere seg i framtidens Øst-Europa. Den hollandske bryggerigiganten Heineken introduserte ham til den russiske mafiaen i St. Petersburg. Han beskriver også det som foregikk i korridorene i norsk og svensk dagligvarehandel, som Odd Reitan og Rema 1000, Francis Kjeldsberg og Kjeldsberg-gruppen, Terje Høili og Europris, og det svenske globale storkonsernet Axel Johnson International ledet av Göran Ennerfelt og Antonia Axelsson Johnson med dagligvarekjedene Spar og Willy:s og grossistselskapene Dagab, Banankompaniet samt den amerikanske fruktgiganten Dole. Alle var direkte eller indirekte hovedaksjonærer i Baltic Food og deltok aktivt i utviklingen av selskapet. I alle land, Norge, Sverige, Estland, Latvia og Litauen ble det utkjempet en intens kamp om penger, makt og markedsandeler, mens baltere flest hadde sin fulle hyre med å holde hodet over vannet og sulten fra livet. Her var det ingen som ga ved dørene, og kampen for å overleve var brutal.

Norske og svenske byråkrati og bankvesen, samt den internasjonale banken European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) og deres rolle i den økonomiske utviklingen og bankenes deltagelse i hvitvasking av russiske mafia- og andre penger omtales også.

Boken avsluttes med betraktninger om den nåværende og framtidige situasjonen i Baltikum, med krigen i Ukraina som bakteppe.

Stein Skjørshammer (f. 1946) har levd et mangfoldig liv som leder i næringslivet, akademiker og tidligere pastor og har arbeidet i mer enn 40 land. Han har undervist ved universiteter i Norge, Estland, USA, Finland og Afrika, drevet sauegård i Estland sammen med sin kone, Svetlana, og grunnlagt SunErgy AS, som bringer solenergi og kommunikasjon til afrikanske landsbyer.

Kjøpmannen i Tallinn er hans personlige beretning om en tid, et land og en epoke som formet både Baltikum – og ham selv.

Stein Skjørshammer: Kjøpmannen i Tallinn
476 sider, innbundet. Kr. 400,- – ISBN 978-82-7083-636-9